La UE refuerza el marco normativo sobre calidad de las aguas con nuevas obligaciones sobre contaminantes

El pasado 20 de abril se publicó en el DOUE la Directiva (UE) 2026/805 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de marzo de 2026, por la que se modifican la Directiva 2000/60/CE, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas, la Directiva 2006/118/CE, relativa a la protección de las aguas subterráneas contra la contaminación y el deterioro, y la Directiva 2008/105/CE, relativa a las normas de calidad ambiental en el ámbito de la política de aguas.

La nueva norma introduce modificaciones relevantes en el marco normativo europeo en materia de aguas, en particular en relación con la identificación y control de contaminantes, la actualización de las normas de calidad ambiental y el refuerzo de los mecanismos de seguimiento.

La Directiva se enmarca en los objetivos del Pacto Verde Europeo y del Plan de Acción «Contaminación Cero», y responde a la necesidad de adaptar la normativa vigente a los avances científicos y a la aparición de nuevos riesgos para las masas de agua, tanto superficiales como subterráneas.

Entre las principales modificaciones introducidas por la Directiva cabe destacar las siguientes:

• Se revisan y completan las listas de sustancias prioritarias y contaminantes de aguas superficiales y subterráneas, introduciendo nuevas normas de calidad ambiental más estrictas, incorporando contaminantes emergentes y previendo la posibilidad de establecer normas relativas a la suma de sustancias, especialmente para grupos como PFAS, bisfenoles o plaguicidas.
• Se refuerza la atención a contaminantes de creciente preocupación, tales como las PFAS, determinados productos farmacéuticos o los microplásticos, y se fomenta el desarrollo de metodologías para su control y eventual regulación.
• Se introducen métodos de evaluación más avanzados, impulsando la utilización de técnicas de seguimiento, análisis de riesgos acumulativos derivados de mezclas de sustancias y usos de nuevas tecnologías de monitorización, incluidas herramientas digitales o teledetección.
• Se amplía el alcance del estado químico de las aguas superficiales para incluir contaminantes específicos de las cuencas hidrográficas.
• Se introducen mecanismos de armonización de valores umbral y normas aplicables a determinados contaminantes, así como medidas orientadas a mejorar la comparabilidad del estado de las masas de agua entre Estados miembros.
• Se refuerzan las obligaciones de seguimiento y reporte, mediante el incremento de la frecuencia y la sistematización de la información que los Estados miembros deben proporcionar.
• Se define el concepto «deterioro del estado» de las masas de agua, incorporando la interpretación del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, y se precisan las condiciones bajo las cuales determinadas actividades pueden considerarse compatibles con dicho principio.

La aprobación de esta directiva anticipa un refuerzo del marco regulatorio aplicable a la calidad de las aguas y al control de los contaminantes. Sin perjuicio de que habrá que analizar cualquier desarrollo posterior de la norma y los términos en los que los Estados miembros procedan a su transposición (para lo que disponen hasta el 21 de diciembre de 2027), las empresas deberán analizar la posible afección de las nuevas sustancias reguladas en sus vertidos, emisiones o actividades, así como la adecuación a futuros estándares más exigentes.